Острова, входящие в состав стран Юго-Восточной Азии, посещает не так уж и много наших соотечественников, причем основная причина этого — дороговизна путевок. Однако горящие туры на Филиппины стоимость имеют довольно доступную, так что приобрести их могут позволить себе практически все россияне, имеющие средний уровень доходов. Нередко туроператоры предлагают посетить город Себу, расположенный на одноименном острове.
На сегодняшний день, если верить данным филиппинской статистики, он является одним из крупнейших населенных пунктов страны, ее важным экономическим и культурным центром. Себу насчитывает около 870 000 жителей, раскинулся на берегу моря, а его общая площадь составляет приблизительно 291 кв. км. Через гавань этого города проходит львиная доля экспорта страны.
Историки со знанием дела утверждают (и это подтверждается соответствующими документами), что первыми европейцами, побывавшими в тех местах, где сейчас раскинулся Себу, были члены экспедиции Фернана Магеллана. Они высадились там в начале апреля 1521 года, причем местное население оказало им весьма радушный прием. Однако на соседнем острове жил и правил король Лапу-Лапу, которому гости чем-то очень сильно не понравились, и он собственноручно убил великого мореплавателя. Интересно, что сейчас филиппинцы одинаково почитают и монарха, и его жертву — в Себу установлены памятники тому и другому. Сам же город появился в 1565 году, а его основателем был известный испанский конкистадор Лопес де Легасли.
На протяжении нескольких столетий Себу был одним из важнейших форпостов колонизаторов на Филиппинах, а также тем центром, из которого на архипелаге начало распространяться христианство. Сейчас этот город посещает немало иностранных туристов, которые могут осмотреть в нем некоторое количество архитектурных достопримечательностей, а также неплохо провести время на морском берегу.
Что касается шедевров зодчества, располагающихся в этом городе, то среди них следует особенно отметить башню, построенную из белого камня как раз на том месте, где злобный Лапу-Лапу убил благородного Магеллана. Это сооружение возвели в 1886 году, а рядом с ним несколько позднее воздвигли памятники как убийце, так и его жертве. Если от башни пройти в исторический центр Себу, то там, в одном из многочисленных храмов, до сих пор хранится деревянный крест, который Магеллан привез с собой из Испании.
Имеет смысл также посетить церковь Миноре дель Санто-Ниньо, возведенную как раз в год основания города и поэтому являющуюся самой старой в городе (и, кстати говоря, вообще на Филиппинах). Особый интерес для любознательных туристов представляют ее великолепно оформленные интерьеры, а также небольшая статуэтка Иисуса Христа в младенчестве, которую, как гласит местное предание, привез с собой Магеллан. Неподалеку от этого храма располагается форт Сан-Педро, который также был возведен испанцами на заре существования города.
На побережье Себу располагается несколько очень неплохих пляжей, причем самый популярный у туристов располагается рядом с маленькой рыбацкой деревушкой Моалбоал. Тем путешественникам, которые всерьез увлечены дайвингом, имеет смысл отправиться на катерах или моторных лодках к расположенным неподалеку от берега островам Мактан и Малапаскуа. В их окрестностях находятся подводные коралловые рифы, отличающиеся чрезвычайно богатой подводной флорой и фауной.
Путешествие в Себу может обойтись во вполне приемлемую сумму, если его правильно организовать. Сейчас недорогие путевки в Малайзию и на Филиппины довольно часто предлагаются крупнейшими туроператорами, активно и успешно работающими на азиатском направлении, причем они предполагают очень неплохой уровень сервиса.