Самое высокое животное нашей планеты — это жираф. В прошлом веке, в 1930 году, в Кении был обнаружен и зарегистрирован самый высокий из обнаруженных на тот момент жирафов, имевший удивительно ‘высокие показатели’ — рост жирафа оказался равным 5,86 метрам. На сегодняшний день утверждают, что жирафы могут достигать в своём росте высоты в 5,5—6,1 м. При этом треть роста приходится на область шейного отдела. Весят жирафы также впечатляюще. Их вес может достигать пределов в 900-1200 кг. Такие характеристики относятся в жирафам-самцам, самки же имеют меньший рост и более легкие в весе.
Высокий рост жирафа обуславливает увеличенную нагрузку на всю систему кровообращения, и особенно это касается кровоснабжения области мозга. По этой причине сердце жирафов обладает значительной силой. Оно способно пропускать порядка 60 литров крови в минуту, вес сердца составляет до 12 кг и создаёт давление, превосходящее аналогичные значения у человеческого сердца в три раза.
Когда упоминают жирафа, имеют ввиду степного жирафа, но в мире есть близкий ему родственник: это окапи, или «лесной жираф». Жираф относится к млекопитающим, принадлежит к семейству жирафовых, отряду парнокопытных. У каждого из жирафов на его шерсти имеются своеобразные и неповторимые рисунки в виде характерных пятен. Ученые утверждают, что обнаружить двух жирафов, имеющих идентичные рисунки на своем теле невозможно. Каждый рисунок у отдельных жирафов уникален в той же мере, что и отпечатки человеческих пальцев. Снизу тело жирафа более светлого цвета, и там нет рисунков-пятен нет. Обоим полам жирафа (и самцам и самкам) присуще расположение на голове двух обтянутых шерстяным покровом рожка, которые имеют на своих концах утолщения. По центральной части лба у жирафа, и это частый случай, может иметься своеобразного рода костный нарост, наличие которого ошибочно можно трактовать как присутствие ещё одного одиночного дополнительного рога. У жирафа черного цвета большие глаза, которые окаймляет набор густых ресниц. Уши жирафа имеют небольшой размер и не столь слишком привлекают собой внимание.
Территорией обитания самых высоких животных, жирафов, является регион африканских саванн. В нынешнее время встретить жирафов можно лишь на территориях, расположенных в южном и юго-восточном направлениях от знаменитой африканской пустыни Сахары. В северном направлении от Сахары популяции жирафов были давно истреблены человеком, но до того времени длинношеих животных можно было повстречать и в дельте реки Нил и на просторах береговых областей Средиземного моря. 20-ый век стал особенно плохим временем для существования этих чудесных животных. В прошлом веке наблюдалось большое сокращение численности жирафов. В настоящие дни значительные по своему количеству популяции располагаются в заповедных зонах и в областях-резерватах.
Жираф — абсолютно травоядное животное. Телосложение и физиологические особенности дают возможность жирафам достигать в процессе поисков пищи верхнюю листву древесных крон. На такой-то высоте длинношеим жирафа точно нет никаких конкурентов, и, таким способом, устремив свои стройные высокие шеи ввысь в самую высоко расположенную лиственную часть деревьев, жирафы могут устраивать себе уединенные и спокойные трапезы. Особенно любимые (в плане объедания) деревья у жирафов — это акации.
Техника приема пищи у самого высокого животного, жирафа, весьма интересная — жираф, самое высокое животное планеты, обхватывает ветви своим длиннющим языком, и начинает тянуть их к ротовой полости, при этом общипывая листву, оттянув свою голову в направлении назад. Губы и язык жирафу даны природой таким образом, что они при таком процессе приема пищи не подвергаются ранениям, несмотря на присутствии (на той же акации) многочисленных колючих сучьев. Каждый день жираф в состоянии употреблять примерно до 30 кг разной пищи, а общее время проводимое жирафом за употреблением еды составляет от шестнадцати до двадцати часов в сутки, что тоже весьма впечатляет.