На страницах нашего сайта мы достаточно часто рассказываем вам о различных компьютерных играх и истории их происхождения. Пришло время рассказать о том самом аппарате, который являлся самым первым игровым автоматом и который послужил прообразом всех современных автоматов, как механических, так и электронных. Кроме того, мы расскажем вам кто первым додумался сдавать в аренду игровые автоматы бесплатно, только за определенную долю от выручки.
Изначально никому из известных механиков не приходило в голову автоматизировать само понятие развлечения, игру как таковую. Более менее широкое распространение получил некий гибрид игры и торговли. Это были так называемые «слот-машины». Они имели небольшое отверстие, на английском языке называемое slot куда необходимо было опускать монеты. С помощь таких аппаратов и производилась продажа мелких по размеру товаров, таких как конфеты, открытки, папиросы и так далее. Иногда вместе с товаром покупатель получал несколько монет в качестве приза за определенное действие или по какой-то разовой акции. Иногда это были не монетки, а небольшие записки с предсказаниями.
Скорее всего подобный вариант и натолкнул инженеров на создание уже чисто игровых автоматов. Первые из них появились в Америке в 1888 году. Имели они специальный игровой барабан, вращающийся вертикально, с определенными однотипными рисунками или цифрами. Интересной особенностью подобного первого игрового автомата было то, что он обладал устройством по выдаче так называемого джек-пота, то есть накопительного приза. Там была специальная калибровочная перегородка, которая открывалась при наборе определенного веса монет и в лоток падал достаточно приличный приз.
Охота за таким призом превратилась в настоящую манию, но просуществовала недолго. Самые хитрые игроки не дожидались выполнения условия, а просто наклоняли под углом автомат или поступали еще проще, наносили ему увесистый удар, после которого злосчастная перегородка открывалась и приз доставался хитрецу. Разумеется, очень быстро от таких устройств отказались. Хотя в то же время подобный агрегат являлся автоматическим только отчасти. Принимать монеты он мог, а вот выдавать приз не умел и владелец аппарата делал это сам.
Уже через пару лет, в 1890 году появились серьезно усовершенствованные игровые автоматы. Они имели уже несколько барабанов, как правило три или пять и вместо глупых, полудетских рисунков, на них были изображены всем привычные игральные карты. Подобный вариант также не предусматривал пока автоматической выдачи приза везунчику и тому приходилось вместе с пригоршней монет в качестве приза, довольствоваться кислой миной владельца подобного автомата, теряющего часть прибыли.
Игровых автоматов становилось все больше и правительство, спохватившись, начало ударными темпами штамповать ограничивающие их деятельность законы. Однако было поздно, джин уже выпущен был из бутылки. Во многих питейных заведениях, барах, ресторанах и даже мелких забегаловках, посетители уже всерьез привыкли после рюмки горячительного испытывать удачу за денежку мелкую. Владельцы подобных заведений, не желая расставаться с такой серьезной частью прибыли, начали изобретать различные ухищрения, чтобы обойти существующие законы.
Самым интересным и в то же время долгосрочным изобретением подобного обхода, была замена денег, то есть монет, на металлические жетоны, строго определенного размера. Эта хитрость и до наших дней дожила. Во всех казино мира запрещены ставки «живыми» деньгами. Разрешается использовать только специальные жетоны, выпускаемые подобным заведением. А вообще в автоматах пытались замаскировать игру под что угодно, даже пытались заменить деньги жевательной резинкой, но «игра на фантики» не прижилась.
Забавно то, что от такого строгого законодательства пострадали прежде всего не владельцы игровых автоматов, а продавцы мелкого по размерам товара. В законе не было различия автоматов по предназначению. Таким образом и торговцы приняли участие в хитрых уловках против закона. Весь юмор ситуации заключается в том, что подобное разделение было принято только в следующем веке, а до той поры все подобные агрегаты называли однотипно – фруктовый автомат, причем это было абсолютно официальное название. Если же припомнить неофициальное, то надо отметить тот факт, что именно в это время появилось прозвище игровых автоматов «Однорукий бандит». Появилось оно из-за того, что электрических автоматов тогда еще не было и барабаны начинали вращение благодаря специальному рычагу с боку, действительно напоминающему руку.
Вот мы и дошли до кульминации статьи. Настало время рассказать о том аппарате, который уже полностью, без всяких натяжек и оговорок, в мире знают, как первый игровой автомат. Это ни что иное, как «Колокол свободы», изобретение инженера-механика Чарльза Фэя, которое он впервые представил в 1895 году. А вот это уже был самый что ни на есть полный автомат, который выполнял абсолютно всю цепочку необходимых действий по обслуживанию игрока. Он принимал ставку, обеспечивал вращение барабанов, оценивал выпавшую комбинацию, принимал решение о величине выигрыша и тут же его выплачивал счастливчику.
Игровой автомат «Колокол свободы» был на тот момент штучкой презанятной. Включал в себя три барабана, вращаемых вертикально, на которых были нарисованы драгоценный камень, сердце, лопата, цифра и непосредственно сам колокольчик. Размер выигрыша определялся по выпавшей комбинации картинок. Следил за этим и другими процессами сложный механизм, напоминающий часы. Самый крупный выигрыш, полдоллара, выплачивался за комбинацию три колокольчика. Именно с этих пор подобная комбинация стала именем нарицательным и употребляется тогда, когда подразумевается максимальный куш. Его корпус был выполнен из толстостенного чугуна и весь первый игровой автомат весил более 50 кг.
А вообще, Господин Фэй оказался не только великолепным инженером-механиком, но и человеком оборотистым. Именно он придумал свои аппараты раздавать в аренду владельцам баров и ресторанов бесплатно. Те были буквально сражены новым, ни на что не похожим предложением. Выручка от работы автомата делилась пополам между заведением и Чарльзом Фэем и более ничего владелец бара не был должен владельцу автомата. Началась эта система с города Сан-Франциско, но быстро завоевала популярность и в других городах Америки и Канады.
Разумеется, другие производители похожих аппаратов тоже не дремали. Они очень быстро сообразили, на какую золотую жилу напал их конкурент и приняли максимум мер для того, чтобы догнать и перегнать наглого выскочку. Однако инициатива была упущена. В полном соответствии с законами бизнеса все пенки слизал тот, кто был первым, Чарльз Фэй. Заложенное им дело не умерло и поныне. Потомки его пошли по протоптанной дорожке и преумножили капиталы отца основателя. А тот самый, первый игровой автомат до сих пор с благоговением хранится в ресторане города Рино, штат Невада, который принадлежит одному из правнуков Господина Фэя.