Самой маленькой страной в мире является Ватикан.
Размером с поле для гольфа, Ватикан является самой маленькой страной в мире, расположенной внутри Рима в Италии. Он такой маленький, что вся страна имеет только одну улицу.
Ватикан может быть небольшой, но очень могущественный. Это место нахождения главной католической церкви и ее основного центрального правительства, возвышающегося над более чем 1 млрд. верующих человек (примерно 1 из 6 человек на планете).
Ватикан был создан в 1929 году по Договору о Лютеранском (который был подписан одним из самых репрессивных диктаторов в истории, Бенито Муссолини). Им правит Папа, в основном не-наследственно, избранный монарх, который правит с абсолютной властью (он является законодательной, исполнительной и судебной властью в одном лице) — на самом деле, Папа является единственным абсолютным монархом в Европе.
Еще одна уникальная вещь о самой маленькой стране в мире заключается в том, что она не имеет постоянных граждан. Гражданством Ватикана награждаются те, кто работает в Ватикане (а также их супруги и дети) и отзываются, когда они перестают работать там.
Кроме религиозного и политического значения Ватикана, надо отметить, что это редкое собрание художественных ценностей. Там находятся совершенно уникальные художественные полотна, скульптуры, витражи, фрески, да собственно и практически все здания являются произведением искусства. Над их созданием трудились величайшие гении человечества Боттичелли, Микеланджело, Караваджо, Тициан, Рафаэль, Перуджино, Сакки, Россели и многие другие гениальные мастера.
Для того, чтобы обойти и внимательно осмотреть все сокровища мирового искусства Ватикана, недостаточно даже недели, даже двух и скорее всего не хватит даже месяца. Здесь уникальны не только картины и скульптуры, но и сами помещения, в которых они находятся. Иначе и быть не может, для этого достаточно увидеть четыре станцы, роспись стен в которых выполнены великим Рафаэлем. Афинская школа, Диспута, Парнас, Правосудие, они и сейчас являются одними из главных шедевров Ватикана.
Ватикан охраняется самой маленькой и самой старой регулярной Швейцарской гвардией. Первоначально она была составлена из швейцарских наемников в 1506 году, в настоящее время армия состоит из неженатых католических мужчин, являющихся гражданами Швейцарии, а также личных телохранителей Папы. Форма швейцарской гвардии, выполненная в стиле ренессанс, согласно местной легенде, была разработана Микеланджело, но на самом деле это не так.
Для страны, которая не имеет почтового адреса, Ватикан имеет очень эффективное почтовое отделение: международная почта доставляет отправления в Ватикан быстрее, чем в Италию. Экономика страны является уникальной: это единственная некоммерческая экономика в мире. Вместо этого, Ватикан получает финансовую поддержку за счет взносов католиков во всем мире (так называемый Пенс Петра — даже Папа Римский принимает кредитные карты!), а также от продажи почтовых марок и туризма.