Самое глубокое, самое красивое, самое чистое, самое большое самое древнее…

И все эти эпитеты относятся к одному и тому же месту – озеру Байкал. Удивительные масштабы и спокойное величие Байкала впечатляют даже видавших виды туристов.

Недаром говорят, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Автор этих строк, которому прежде чем побывать на Байкале, удалось увидеть и марийский Яльчик, из середины которого на его глазах пили воду из бутылки, и знаменитый горный Иссык- Куль, теперь ставший недосягаемым для российских и украинских туристов, и красивейшее местечко Черноморского побережья Кавказа — знаменитое озеро Рица, на котором стояли шесть дач И. В. Сталина, с полным правом может сказать: по красоте и чистоте Байкалу нет равных в России и СНГ.

В середине Азии, простираясь на шестьсот тридцать шесть километров в длину и на восемьдесят километров в ширину в Байкальской горной области лежит это знаменитое на весь мир озеро. Мало кто знает, что по размерам оно равно всей Бельгии с ее десятимиллионным населением, промышленными и рудодобывающими центрами, с ее железнодорожной разветвленной сетью. Если брать для сравнения Россию, то можно смело сказать, что Байкал занимает территорию по размеру равнозначную Татарстану и Марий Эл вместе взятых.

Вопрос о возрасте Байкала остается открытым. Традиционно полагают что возраст Байкала двадцать-двадцать пять миллионов лет. Однако современные исследования шельфа и акватории озера показали, что настоящий возраст Байкала исчисляется несколькими десятками тысяч лет. Если же пользоваться традиционными методами исчисления, то Байкал является и самым древним озером мира.
Озеро питают триста тридцать шесть подземных и наземных рек, наиболее крупным притоком является река Селенга, а одна –единственная река берет исток – это Ангара. На территории озера находится тридцать островов, самым крупныим является остров Ольхон.
Байкал по праву считается самым глубоким озером планеты. Его средняя глубина более семисот метров, что сопоставимо по высоте с 250-этажным домом, а наибольшая глубина достигает 1637 метров. Запасы питьевой воды в Байкале составляют двадцать три тысячи кубических километров, что равно по объему двадцати процентам мировых и девяноста процентам российских запасов пресной воды.
Можно сказать, что глубина в озере Байкал определяет его чистоту. Вода в озере слабо минерализована и по составу приближена к дистиллированной. Такой чистоты воды нет ни в в одном уголке планеты Земля.

Уникальная по чистоте вода определяет , в свою очередь, и уникальную фауну озера. В озере обитает пятьдесят два вида рыб: лососевые, осетровые, карповые, окуневые, тресковые, сомовые и множество других рыб. Также только тут обитает байкальская нерпа или тюлени – единственный вид млекопитающих. В тайге Прибайкалья водится кабарда – это самый маленький олень в мире. И говоря о Байкале просто нельзя умолчать о таком примечательном явлении, как массовый выход на берег озера бурых медведей…
И уже совсем нельзя не упомянуть о величественной панораме озера, которая особенно хорошо всплывает с в памяти побывавших там всегда, на всю оставшуюся жизнь…