Термин «пантеры» включает в себя 4 вида представителей семейства кошачьих. Это тигры, львы, леопарды и ягуары. Все они являются очень крупными животными, их по праву можно относить к категории самая крупная кошка. Крупнейшим же представителем всего кошачьего семейства является амурский подвид тигра.
Всем представителям рода природа дала роль быть активными хищниками. Охотятся они преимущественно на особей крупных млекопитающих, в основном на копытных. Порой бывает что добыча пантер превышает их самих по размерам в некоторое число раз. Охоту пантеры ведут укрывшись, тайно тихо подбираясь к жертве и из засады (главными местами охоты являются различные тропинки и места водопоев животных).
Брачный период и молодняк пантер. Одиночество пантеры прерывается периодом спаривания и воспитания детенышей. В тропической зоне Африки и Индии спаривание и рождение могут происходить в любое время года. Но там, где сезоны выражены ярко, пантеры размножаются в определенное время года. В Маньчжурии и на российском Дальнем Востоке брачный период приходится на январь—февраль. Период половой восприимчивости у самки длится в среднем полтора месяца, но только за несколько дней до течки и 6—7 дней после нее моча самки содержит высокий уровень гормонов. Благодаря этому самцы точно узнают момент, когда можно начать сближение. Если на свидание приходит несколько самцов, то победителя выявляет драка. После многочисленных спариваний самец в конце эструса покидает самку.
Тремя месяцами позже (через 90—105 дней) самка начинает искать надежное убежище для родов: грот в скалах, трещину в обрыве, дупло в стволе. Она рождает здесь 1—6 котят, чаще двух или трех. У новорожденных глаза закрыты, некоторые другие органы тоже функционируют слабо. Детеныши весят всего 500—700 грамм и очень уязвимы. Первые дни мать проводит с ними, чтобы дать им тепло, кормить молоком и защищать. Самка ненадолго отлучается, чтобы подкормиться. Именно поэтому место для укрытия детенышей должно быть хорошо выбрано: при отсутствии добычи в непосредственной близости от него самка вынуждена удаляться от логова, подвергая его опасности. Молодые котята растут быстро. На десятый день у них начинают открываться глаза, а по прошествии трех месяцев мать принимается отучать малышей от молока. Природа позаботилась о том, чтобы самая крупная кошка имела высокую жизнеспособность и выносливость.
Как истинные хищники, они рано познают вкус мяса, но тем не менее не покидают попыток сосать молоко до тех пор, пока им полностью не откажут. С трех месяцев у котят уже начинают проявляться в поведении черты самостоятельности: они постоянно следуют за уходящей матерью, начинают более смело путешествовать вокруг своего жилища и даже пробуют охотиться. К 5—6 месяцам им удается в одиночку ловить мелкую добычу, но до 18 месяцев и даже до двух лет они нуждаются в присутствии матери. Некоторые молодые могут о себе позаботиться в возрасте одного года. Обретя независимость, молодой леопард отправляется на поиски территории, где сможет поселиться. Половая зрелость наступает в трехлетнем возрасте. Заботам о потомстве самка отдает 2 года, прежде чем вновь начнет размножаться.
В мире также существует такое интересное животное как лигр. В материалах энциклопедий животного мира можно повстречать утверждение, что именно лигр — самая крупная кошка на нашей планете. Лигр — это гибридная помесь, родителями которой являются лев-самец и самка-тигрица. Внешне лигр представляется как гигантский лев с расплывчатыми по области тела полосами. Протяженность тела лигра может иметь размеров до 4 метров и более. Вес лигра способен достигать предела в 300 кг, что на 1/3 превышает вес львов. Самым крупнейшим из лигров был признан (и ныне живущий) лигр по кличке Геркулес, вес которого превышает вес льва в 2 раза и составляет 400 кг. Вот как раз это и есть самая крупная кошка.