О том, что растения появились одними из первых на Земле, свидетельствует многое, в том числе и солидный возраст экземпляров, которые нашли ученые.
Самым древним растениям на земле, останки которых обнаружили ученые в уезде Лантьян (провинция Шэньси, Китай), насчитывают от 635 до 580 миллионов лет. Эти примитивные водоросли, увековечившие память о себе в породе, внешне похожи на обычные ветки с листами. Ученые высчитали приблизительный возраст только по глубине залегания ближайших пород. На сегодня считается, что эти растения наиболее приближены к бурым водорослям.
До этого самыми древними считались образцы растений, найдены в Канаде. Им насчитали порядка 580 миллионов лет.
Самое древнее растение на земле, которое можно увидеть своими глазами, растет в Японии на острове Якушима. Это Криптомерия — хвойное дерево, высота которого достигает 25 м, а в обхвате — 16 м. После подсчета древесных колец одни ученые решили, что дереву 2000 лет, другие же насчитали 7000 лет.
Не менее удивительным и древним считается куст Льяреты. Ему ни много, ни мало — 3000 лет. Внешне куст похож на валуны, поросшие мхом. Опережает по возрасту его дерево Мафусаил, которому насчитывают почти 5000 лет.
Расположенное в парке Иньо (Калифорния), оно надежно скрыто среди других деревьев, а также охраняется от попыток вандализма. Увидеть его не получится, поскольку лесная служба тщательно скрывает его точное месторасположение. Известно лишь то, что оно растет среди 2000-летних сосен на высоте в 1000 метров над уровнем моря. Что качаемо комнатных растений, то люди стали использовать их в своих жилищах приблизительно 5000 лет назад.